Theo các phương tiện truyền thông đưa tin, vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 6 giờ chiều, vào đầu giờ cao điểm buổi tối. Carris, công ty vận tải công cộng vận hành tuyến cáp treo, cho biết họ đã "liên hệ ngay với lực lượng khẩn cấp và an ninh" mà không nêu rõ lý do có thể gây ra vụ tai nạn.
Cảnh quay từ hiện trường cho thấy tuyến cáp treo giống xe điện, phổ biến với khách du lịch, đã bị phá hủy hoàn toàn, trong khi nhân viên cứu hộ đang kéo mọi người ra khỏi đống đổ nát.
Trong một tuyên bố, Tổng thống Bồ Đào Nha Marcelo Rebelo de Sousa cho biết ông "rất lấy làm tiếc về vụ tai nạn xảy ra chiều nay tại Thang máy Gloria ở Lisbon, đặc biệt là về số người tử vong và bị thương nghiêm trọng, cũng như một số người bị thương nhẹ".
Chủ tịch Ủy ban Châu Âu Ursula von der Leyen cũng bày tỏ lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân trong một tuyên bố bằng tiếng Bồ Đào Nha được đăng trên X. Tuyến đường sắt này, được khánh thành vào năm 1885, kết nối khu vực trung tâm Lisbon gần Quảng trường Restauradores với Bairro Alto (Khu Thượng). Theo báo cáo, tuyến xe điện này vận chuyển hơn ba triệu hành khách mỗi năm.
Hai toa xe được gắn vào hai đầu đối diện của một dây cáp kéo có lực kéo do động cơ điện cung cấp. Chiếc xe ở cuối hàng có lẽ không bị hư hại, nhưng CNN cho biết hành khách đã phải nhảy ra khỏi cửa sổ khi sự cố xảy ra.
