Động thái này được thực hiện theo yêu cầu của Đạo luật Minh bạch Hồ sơ Epstein mà Quốc hội đã thông qua trước đó.
Theo bản sao bức thư dài sáu trang mà CNN tiếp cận được, danh sách bao gồm tên của nhiều cá nhân nổi bật xuất hiện trong các tài liệu được công bố, bất kể mức độ hoặc bối cảnh liên quan. Văn bản không làm rõ mối quan hệ cụ thể hay mức độ tiếp xúc của từng người với Epstein. Bức thư do Phó Tổng Chưởng lý Todd Blanche ký và gửi tới các thành viên cấp cao của Ủy ban Tư pháp Hạ viện và Thượng viện.
Bộ Tư pháp cho biết họ có nghĩa vụ pháp lý phải cung cấp danh sách này. Tuy nhiên, cơ quan này chưa đưa ra bình luận chi tiết bổ sung về tiêu chí lựa chọn hoặc cách phân loại các cá nhân được nêu tên.
Danh sách bao trùm một phổ rộng các nhân vật, từ tổng thống, lãnh đạo doanh nghiệp, quan chức chính phủ cho đến các biểu tượng văn hóa đã qua đời như Công chúa Diana, Elvis Presley và Michael Jackson. Trong khi một số người được ghi nhận từng có mối liên hệ cá nhân hoặc nghề nghiệp với Epstein, nhiều người khác không được biết là từng tiếp xúc trực tiếp với ông ta.
Báo cáo cũng đề cập đến những nhân vật từng được công khai có liên hệ với Epstein, bao gồm Tổng thống Donald Trump, cựu Tổng thống Bill Clinton, cựu chiến lược gia Nhà Trắng Steve Bannon, cựu cố vấn Nhà Trắng Kathy Ruemmler và tỷ phú Les Wexner. Tuy nhiên, ngoài Epstein và đồng phạm Ghislaine Maxwell, không có cá nhân nào trong danh sách này từng bị buộc tội liên quan đến các hành vi phạm tội của Epstein.
Trong thư gửi Quốc hội, Bộ Tư pháp nhấn mạnh rằng các cá nhân xuất hiện trong hồ sơ “được nêu tên trong nhiều bối cảnh khác nhau”. Theo đó, một số người có trao đổi email trực tiếp với Epstein hoặc Maxwell, trong khi những người khác chỉ được nhắc đến trong các tài liệu phụ trợ như bài báo hoặc bản tin - những nội dung thoạt nhìn không liên quan trực tiếp đến vụ án.
Việc công bố danh sách hơn 300 cái tên đã nhanh chóng làm dấy lên tranh luận tại Quốc hội. Dân biểu Ro Khanna, đồng tác giả đạo luật yêu cầu công bố hồ sơ, cho rằng Bộ Tư pháp đang “cố tình làm mờ ranh giới giữa kẻ xâm hại tình dục và những người chỉ đơn thuần được nhắc đến trong email”, qua đó gây hiểu lầm về mức độ liên quan thực sự của các cá nhân.
Ở chiều ngược lại, nữ nghị sĩ đảng Cộng hòa Nancy Mace, người nhiều lần lên tiếng bảo vệ các nạn nhân của Epstein, lại chỉ trích rằng danh sách được công bố “vẫn thiếu những cái tên quan trọng”, ám chỉ khả năng chưa có đầy đủ thông tin được tiết lộ.
Cũng như trong các lần công bố trước, Bộ Tư pháp cho biết họ đã biên tập (redact) một số nội dung vượt quá yêu cầu tối thiểu của luật, viện dẫn các lý do như bảo vệ quá trình thảo luận nội bộ, sản phẩm công việc của cơ quan công tố và các thông tin thuộc diện bảo mật giữa luật sư và thân chủ.
Kể từ khi hồ sơ Epstein được giải mật từng phần, Bộ Tư pháp liên tục đối mặt với làn sóng chỉ trích từ các nạn nhân và nhiều thành viên Quốc hội. Tranh cãi chủ yếu xoay quanh việc biên tập thiếu nhất quán tên tuổi và chi tiết trong khối lượng tài liệu khổng lồ được công bố. Một số nghị sĩ, sau khi xem các bản chưa biên tập, cho rằng cơ quan này đang có dấu hiệu bảo vệ các nhân vật quyền lực, buộc họ phải tự công khai thêm một số tên khác trước công chúng.
Việc công bố danh sách lần này vì thế không chỉ là vấn đề minh bạch pháp lý, mà còn là phép thử về mức độ trách nhiệm giải trình của Bộ Tư pháp trước áp lực chính trị và yêu cầu công lý từ phía các nạn nhân.
