Theo hồ sơ điều tra, tháng 6/2020, gia đình Nguyễn Thị Thu thông báo người phụ nữ này đột tử tại nhà.
Đám tang nhanh chóng được tổ chức theo đúng phong tục địa phương. Tổ trưởng dân phố 3 Phú Sơn, phường Phú Sơn, thị xã Bỉm Sơn (cũ), bà Lê Thị Hải là người trực tiếp đứng ra lo hậu sự. Chính bà sau khi biết được sự việc cũng không tránh khỏi bất ngờ khi bà từng là người trực tiếp dùng loa loan tin để người dân đến phúng điếu chia buồn, động viên tang quyến.
Theo lời kể của bà Hải, khi cùng các cán bộ tổ dân phố tới thắp hương, thi thể lúc này đã được khâm liệm, thầy cúng – người cũng nắm được sự việc giả chết, đã yêu cầu không ai được đến gần vì sợ “phải vía”. Trước yêu cầu này, những người đến viếng không có thắc mắc, vì tôn trọng chuyện riêng tư của gia đình người đã khuất.
Sau lễ tang, Thu được khai tử hợp pháp. Gia đình tiếp tục tổ chức giỗ hằng năm, thậm chí 2 năm trước còn tổ chức bốc mộ, cải táng theo đúng phong tục địa phương, trên lăng mộ của Thu được lắp di ảnh và đặt bia ký.
Tuy nhiên, đây là một kế hoạch được tính toán từ trước. Thu cùng mẹ ruột đã bàn bạc việc giả chết nhằm trục lợi từ các hợp đồng bảo hiểm nhân thọ. Theo lời khai, vào ngày 7/6/2020, Thu uống thuốc ngủ, vờ ngã trong nhà tắm gây trầy xước, chảy máu, sau đó nằm bất động trên giường để họ hàng và chính quyền xác định cái chết do đột tử.
Sau khi hoàn tất đám tang, vào nửa đêm, Nguyễn Thị Thu đã âm thầm ra khỏi quan tài và rời khỏi nhà, sau đó di chuyển vào Đồng Nai sinh sống.
Mẹ của Thu là bà Trần Thị Thập sau khi làm thủ tục khai tử cho con gái và được cấp trích lục hợp pháp đã liên hệ các công ty bảo hiểm để nhận tiền chi trả.
Theo đó, cơ quan điều tra đã xác định, gia đình Thu nhận về tổng cộng hơn 1,28 tỷ đồng tiền bồi thường bảo hiểm, bao gồm một hợp đồng bảo hiểm tại Công ty Prudential được chi trả hơn 682 triệu đồng, một hợp đồng tại Công ty Phú Hưng trả 600 triệu đồng. Số tiền được chuyển qua nhiều người thân để xóa dấu vết trước khi đến tay Thu.
Bà Thập khai báo rằng ban đầu đã phản đối kế hoạch, tuy nhiên do Thu doạ tử tự, bà Thập lo lắng và đồng ý thực hiện theo kế hoạch.
Suốt hơn 5 năm, câu chuyện tưởng như đã khép lại. Tuy nhiên, cuối năm 2025, Thu bất ngờ quay trở về quê và làm đơn xin xóa khai tử. Lý do được đưa ra là con trai của Thu bị bệnh nặng phải nhập viện điều trị. Do "đã chết", Thu không thể dùng thân phận người mẹ vào chăm sóc nên quyết định công khai sự thật.
Chính yêu cầu “cải tử hoàn sinh” này đã khiến sự việc trục lợi bảo hiểm bị phát giác. Một người đã được xác nhận tử vong hợp pháp nay xuất hiện bằng xương bằng thịt, buộc chính quyền địa phương và cơ quan chức năng vào cuộc xác minh. Tại cơ quan công an, Thu thừa nhận hành vi giả chết để trục lợi bảo hiểm, cho rằng thời điểm đó tinh thần không ổn định, bế tắc tài chính.
Thông tin Thu còn sống nhanh chóng lan khắp địa phương, gây chấn động dư luận. Nhiều người dân đã kéo đến nhà riêng, rồi sang nhà văn hóa thôn yêu cầu làm rõ sự việc, thậm chí đòi lại tiền phúng điếu. Chính quyền địa phương phải vào cuộc giải thích, động viên người dân trở về, tránh gây mất an ninh trật tự.
Ngày 18/12, Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh Thanh Hóa đã khởi tố vụ án gian lận trong kinh doanh bảo hiểm, tạm giữ hình sự Thu và bà Thập. Đối với người thầy cúng giúp sức trong màn kịch giả chết, được xác định đã chết vào năm 2022.
